Dette er det største medlem af denne familie, og det kan blive op til omkring 6 meter langt og veje mere end 500 kg. Det lever i tropiske og subtropiske farvande ved kystnære områder og kontinentale hylder. Udover størrelsen kendetegnes det fra andre hammerhajer ved sin høje, seglformede rygfinne og den relativt lige forreste del af hovedet. Det er for det meste en ensom rovdyr, der jager fisk, bruskfisk, krebsdyr og blæksprutter. Dens foretrukne bytte er forskellige typer rokker. Den store hammerhaj er en ovovivipar art; hunnen føder op til 55 unger hver andet år. Selvom det kan udgøre en potentiel trussel for mennesker, angriber den kun dykkere eller svømmere i yderst sjældne tilfælde. Undersøgelser har vist, at hammerhajer kan se i lodret retning med en fuld 360 graders udsigt over verden omkring dem. Dette gør det muligt for dem samtidigt at overvåge bytte, som svømmer både over og under dem.